生成式人工智能推动货运经纪业务的变革

老牌经纪公司适应不断演变的技术和经济衰退挑战

C.H. Robinson使用生成式人工智能自动化了“几乎每个运输过程的步骤”。（C.H. Robinson）

随着“技术优先”新玩家进入货运经纪数字领域的新闻层出不穷，市场需求和科技创新（包括人工智能，尤其是生成式人工智能）正塑造着老牌和新兴企业开发强大数字工具的努力，专家表示。

Atlantic Logistics、C.H. Robinson和Echo Global Logistics的高管表示，技术一直是其运营的重要组成部分，他们不断开发和完善自主和收购的软件系统。C.H. Robinson和Echo Global Logistics分别在北美最大的物流公司Transport Topics Top 100榜单中排名第2和第22位。

“Echo和其他公司——这些在位者——已经数字化多年，”Echo Global Logistics的首席执行官Doug Waggoner告诉Transport Topics，指的是像J.B. Hunt和C.H. Robinson这样的公司。“我们已经优化了我们的流程，从报价到向客户发送发票，以及之间的所有环节。”J.B. Hunt在北美最大的营运承运人Transport Topics Top 100榜单中排名第3。

Waggoner和其他人指出，数字化的速度和性质正在变化。“虽然我们以自主方式进行，但现在有第三方软件公司正在构建小型经纪人可以使用的工具池，”他说，补充说这些公司正在创建有效的解决方案。Waggoner还指出，这类技术的出现正在推动整个经纪行业的进一步自动化。

Waggoner

经纪人认为，当数字化企业进入他们的行业并占据聚光灯时，他们的技术复杂性被忽视了。Echo Global Logistics的创始人来自技术背景，大多数软件工程师都来自Google、Amazon和Microsoft，Waggoner指出。

“我只是想正式声明，我们相信我们是原始的老手，”他开玩笑说。

技术引领

C.H. Robinson数字连接高级总监Megan Orth解释说，在货运经纪的数字化方面，行业在位者已经开始了长期且持续的数字化和自动化项目。

“联合货运行业是一个进化而非革命或颠覆的行业，”她通过电子邮件表示。“与其他行业不同的是，数字初创企业成功地占领了市场，在货运行业中，他们遇到了已经充分技术化的参与者。”

Orth指出，Airbnb通过数字连接小企业主（拥有B&B、小旅馆或出租房间的人）而获得了主导地位。在货运行业，像C.H. Robinson这样的公司在纯技术货运经纪人出现之前就已经在数字连接广泛的承运人和托运人网络。“一个常见的误解是，初创公司发明了货运技术，”Orth说。“他们是在我们之后进入货运技术的，而不是相反。”

Orth补充说，任何用于做出更聪明决策的技术都依赖于大量数据集。

Orth

“随着时间的推移，你添加的数据显示越多，工具学习的就越多，变得越智能，”她说。“我们的Navisphere平台每年捕获1900万次货运数据。”

Orth指出，C.H. Robinson通过生成式人工智能自动化了“几乎每个运输过程的步骤”。

“生成式人工智能用于处理大量数据，并创建新内容——例如翻译语言，或者生成电子邮件回复，”她说，补充说即使是最具技术前瞻性的托运人仍然选择通过快速发送电子邮件来进行业务，这也意味着必须有人阅读和回复这些电子邮件。“在一个工作日内，我们收到超过11,000封要求报价卡车货运的电子邮件。这只是其中一种电子邮件。”

Orth解释说，C.H. Robinson的技术对传入的电子邮件进行分类，阅读并复制一个人会采取的步骤来满足客户的需求。该技术每天回复超过2,000封电子邮件报价请求——有时超过3,000封——自动化通过电子邮件进行的任何交易。

Orth报告称，生成式人工智能还帮助C.H. Robinson“释放我们每天接收的50万条非结构化数据的价值”。

“Echo和其他公司——这些在位者——已经数字化多年，”Echo Global Logistics首席执行官Doug Waggoner说。（Echo Global Logistics）

非结构化数据，如文本文件、图像和视频，被描述为“无法整齐地组织成行和列的数据”，无论是计算机还是人类，组织和分析这些数据都更具挑战性。

就货运经纪的事件进行回顾时，Gartner的研究高级总监Nathan Lease指出，几年前，数字货运网络是想要革命市场的数字经纪公司。他认为，货车市场的规模、分散性和复杂性使其“不是单凭技术就能革命化的”。

“他们意识到仅凭技术无法改变行业，数字经纪必须适应行业动态才能具有相关性，”Lease说。

应对挑战

Lease和其他人提到了当前货运衰退及其影响。“市场上有更多的运力，”他说，补充说现货市场已经收缩并变得更加竞争。数字玩家必须与长期存在的行业企业正面竞争，他们正在采用行业长期使用的一些做法，他说。

“一个很好的例子是数字经纪人正在租用拖车并将其放置在起始位置进行预载，”Lease说。“市场要求掉落拖车。”

其他人也提到了市场条件在加速或放缓数字化进程中的作用。

Metafora的首席增长官Ryan Schreiber曾是经纪人，他说初创公司购买了市场份额，但他们也提供了关于一些策略的绝佳概念验证，传统公司已经采用了这些策略。

Schreiber

“有些人会说，教训是技术不能解决这些问题，已经有了反弹，但那些在市场下滑中最挣扎的公司也是那些，”他表示。

Schreiber说，传统经纪公司的优势在于其可扩展的业务策略。他说：“他们的成功来自于擅长销售和经营存续业务。这限制了他们的投资，但也使他们可以更有意地决定在哪里应用技术来解决问题以获得回报。”

Schreiber认为，数字经纪有未来，Convoy Platform和Uber仍然拥有卖给其他经纪人的容量即服务产品。

“数字化经纪公司需要更多时间来扩展，”他说。“短期来看，看起来可能是在过度商品化的利基市场——点到点、干货、低利润业务，如饲料和托盘业务，这些业务在运输时间和服务水平上弹性很大。”

Reinke

交通中介协会（Transportation Intermediaries Association）会长兼首席执行官Anne Reinke表示，货运数字化的最佳时机是当运力非常有限时。

“我们刚看到这一点发生在疫情期间，”她说。“2021年和2022年部分时间证明了是承运人的黄金时期——对经纪人来说也是黄金时期，因为我们能够找到那种运力。”

Reinke称数字化是“当运力有限时的工具箱中的一项工具”，并补充说现在运力广泛，迫切性降低。Reinke说，另一因素是欺诈的显著增长正在减缓技术的采用。交通中介协会正在准备一份关于欺诈的更新报告，该报告发现，货物盗窃显著增加，部分原因是犯罪组织冒充承运人、经纪人，有时甚至是托运人。

“在这种情况下，你实际上希望知道你在持续基础上与谁合作，以便有某种方式进行背景检查，”她说。“[托运人和经纪人]对使用他们不认识的承运人有些担忧。”

数字化的未来

虽然科技部门激发了“一个老旧且相当保守的行业”，但Reinke认为关系这种老技术是没有替代品的。

“虽然我们对经济数字化将带来的东西感到兴奋，并[看到]货运数字化可以显著增加运力，但有人选择使用经纪人的原因通常是因为我们有人才资本，具有专业知识和效率，了解最佳线路、最佳承运人、最佳效率，”她观察说，并以Uber Freight在2021年收购Transplace为例说明了这种心态。

Atlantic Logistics的首席执行官Rob Hooper说，托运人和客户的货运管理技术“是我们行业的未来，Uber收购Transplace进入这一业务是一个聪明的举动。”

最近，Convoy、J.B. Hunt和Uber Freight合作进行了一个项目，旨在创建一个标准化的货运调度系统，并推动其采用。该项目去年搁浅，但Convoy技术旨在提供一个数字市场，被物流公司Flexport收购，今年重新作为Convoy Platform推出，以连接承运人、托运人和经纪人。

Hooper说，这表明IT人员不一定能成为优秀的货运经纪人。

“[初创公司]有很好的技术，试图改造行业，但他们来自IT视角、技术视角，不了解货运经纪的运作方式，”他指出。“这部分归结于他们的自大。他们缺乏行业认识、经验，而这本可以带来成功。”

尽管如此，Hooper说，转型的速度在增加，部分原因是这些科技公司进场并对传统货运经纪业务构成生存威胁。

Hooper指出，“我们都必须拥抱技术，利用我们手中的所有技术”才能成功。Atlantic Logistics正在实施Qued，这是一款基于云的AI智能工作流程自动化平台，旨在为经纪人、第三方物流公司和承运人管理装货预约调度，Hooper说，这也是持续数字化的一个例子，并补充说Atlantic Logistics最近开发了LTL服务。

“我们知道那就是我们行业的未来——是那种端到端的服务，”他说。“客户希望能够通过一个关系解决所有问题，而不是通过五个关系：一个是铁路公司，一个是卡车公司，一个是LTL公司，一个是仓库公司——他们希望能将其外包给我们，并说‘处理它’。”

Hooper总结说，第三方物流行业将能够适应数字化。“我觉得我们会做得很好，”他说。“但我们将看到利润率压缩。随着我们变得更加高效，我们可以压缩利润率。”

来源网站：Transport Topics