在两周内，国际长岸工人协会（ILA）和美国海事联盟（USMX）之间现行的劳工合同将到期。超过70,000名码头工人分布在从缅因州到休斯顿的36个东海岸和墨西哥湾沿岸港口，他们可能会罢工，这可能导致国内供应链的重要环节陷入停滞。
除了工会要求加薪外，其主要投诉之一是USMX在自动化方面的投资。
东海岸和墨西哥湾沿岸港口的雇主、运营商及港口管理机构宣布，他们计划“保留其现有的技术语言，该语言创立了在保护工作和工作时间的同时现代化和提高效率的框架。”但由于其中一个阿拉巴马州的港口使用了自动门，长岸工人在初夏暂停了谈判。
自动门的担忧有道理吗？
ILA在6月份表示，他们最近发现，APM Terminals和Maersk Line一直在使用一种自主门系统，在没有使用ILA劳工的情况下处理卡车进出莫比尔港。然而，有消息人士指出，这个自动门系统自2008年以来一直在该设施使用——已经超过两个合同期。工会还对在其他USMX代表的港口使用这项技术表示担忧。
ILA-USMX 2018年的主合同规定，“在本主合同期间不得开发全自动化的终端，也不得使用全自动化设备。”定义全自动化为不涉及人工互动的机械或设备。
根据《纽约时报》的报道，莫比尔港目前使用的自动门并非全自动化。ILA成员会手动检查自动门的工作。这被认为是半自动化技术，根据当前主合同，只要获得ILA新技术委员会的批准和处理，就可以安装。
ILA和USMX都未能及时回应FreightWaves有关自动门在安装时是否获得技术委员会批准的请求。
自动化会影响ILA的工作吗？
ILA对港口自动化和技术更新的担忧源于这些创新对码头工人工作构成的潜在威胁。历史上，ILA一直强烈反对港口操作的自动化，追溯到集装箱化的引入，这大大减少了手工劳动的需求。
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在这一背景下，ILA的立场很明确：它视自动化不仅是现代化工具，更是对其成员生计的直接挑战。这就是为什么ILA强烈反对跳过工会劳动的技术更新，立场坚定地反对任何其认为可能减少员工数量并削弱工作保障的进步。
技术的支持者则认为，自动化可以为ILA成员创造新角色，包括维护、修理和验证自动化设备。随着自动化技术提高生产率，更多的ILA成员也可能需要来支持更高的港口吞吐量。
虽然USMX未能提供ILA所期望的自动化带来生产提高的保证，但自2020年以来，工会会员人数增加了15%，而西海岸港口的工会工人数在同期增加了12%，两个地区都加大了对自动化机械的投入。
政府问责办公室（GAO）最近的一份报告发现，自动化带来了多项好处，包括通过减少人机互动提高工人安全和通过更密集的集装箱堆放提高效率。
然而，它对港口表现和劳动力的影响是混合的。
一些利益相关者报告说，自动设备移动集装箱的速度较慢，而另一些人则强调创造了更高技能的工作和改善了工作条件。
莫比尔港及其自动门系统也是这份研究的一部分。
港口自动化的未来
在同一份GAO报告中，美国港口运营商表示，他们在决定是否进一步自动化时，面临平衡劳工担忧、成本和运营优先级的挑战，现在发现自己在创新方面落后于国际同行。
虽然所有十大美国集装箱港口，包括两个有ILA代表的港口，都在一定程度上集成了自动化技术，例如自动门系统和货物处理设备，但这种采用通常不如外国港口广泛。
在国际上，港口往往更积极地采用自动化，这由更高的集装箱吞吐量和不同的劳动力市场所驱动。尽管美国港口有机会利用可支持自动化的拨款计划，但这些计划并非专门针对港口现代化。
因此，美国港口必须在决定实施何种程度和类型的自动化时，平衡复杂的因素，这导致了其相对较慢的采用速度。
FreightWaves采访了一位行业专家和投资者，Cambridge Capital和BGSA的管理合伙人Benjamin Gordon，他表示，专注于旧策略可能导致在当前失败。
他认为，由于过去的事件，ILA对港口自动化的抵制可能会错失进步的机会。
“大多数人最终在打‘昨天的战争’……抵制自动化，ILA可能认为他们在促进码头工人的工会化工作。但实际上，他们是否只是削弱了美国的竞争力，增强了中国，增加了成本，并助长了通货膨胀？”Gordon说。
他指出，全球前20个集装箱吞吐量最大的港口中，只有一个美国港口上榜。洛杉矶位居第17。中国占据了前16个中的10个。
“你认为他们中有多少因禁止投资提升生产力的技术而受到阻碍？”Gordon说。“也许更有效的方法是让ILA与港口、海运承运人、卡车公司和货主联手合作。他们可以共同提出能反映现实的合作解决方案，推动与世界其他地区同步的技术采用，并提高美国的竞争力。……不妨使用一个比喻，这就像是‘水涨船高’的情况。”
来源网站：FreightWaves
