7-Eleven为何成为日本的国宝
在日本，便利店 备受赞誉。它们干净明亮，提供新鲜且实惠的便当、蒸包和冬季的炖菜。名厨安东尼·布尔丹曾称之为“他无法戒掉的唯一恶习”。
对于许多居民来说，超过55,000家热闹且响着铃声的便利店（被称为konbini）是日常生活中不可或缺的一部分。每天都有数百万人涌入这些商店，购买食物、寄送包裹和缴纳账单。
日本最大的便利店连锁店7-Eleven也是其最著名的品牌，因此一家竞争公司希望参与其中的愿望也就不足为奇了。
本周，Seven & i Holdings，运营7-Eleven的日本公司，表示收到了加拿大便利店巨头Alimentation Couche-Tard的非正式收购提议。
7-Eleven作为日本社会基石的地位也意味着，日本可能不会愿意放弃它们，尽管国内企业面临不断增加的压力，要求它们表现出对外国主导的收购的开放态度。
独立零售分析师渡边弘明表示，7-Eleven是“世界上最好的实体零售业务之一”。将7-Eleven出售给Couche-Tard对日本而言，将“相当于丰田成为外国公司。”
日本的7-Eleven商店与美国便利店的区别之一是货架上新鲜食品的种类。信用…Noriko Hayashi/Bloomberg
事实上，7-Eleven最初是由南方公司在1927年于达拉斯创办的美国便利店连锁。它于1974年在日本开设了第一家店，提供汉堡等流行的美国商品。它在日本立刻取得成功，并在两年内扩展至100家商店。
1991年，日本超市运营商伊藤洋华堂与7-Eleven Japan收购了南方公司70%的股份。2005年，7-Eleven通过一家控股公司Seven & i 完全归日本所有。
如今，Seven & i在日本拥有超过21,000家7-Eleven商店，并在20个国家和地区开展业务。在美国，Seven & i一直在探索复制备受赞誉的日本便利店体验的方法。其中一种可能性是引入拉面。
与日本的konbini商店相比，北美的便利店 通常被视为提供包装零食、饮料以及在许多情况下出售汽油的地方。便利店的快餐食品通常让人联想到一个孤零零的热狗在对流烤箱中转动数小时的画面。
总部位于魁北克的Couche-Tard在美国运营许多这样的便利店，品牌为Circle K。
这家公司在北美和欧洲运营超过16,000家商店和加油站。与Seven & i一样，这家加拿大零售商也寻求进一步的海外增长。在2021年，它曾试图收购法国杂货店运营商家乐福——这一努力最终被监管机构否决。
Couche-Tard是一家加拿大零售商，在美国运营Circle K商店。信用…Jakub Porzycki/NurPhoto, via Associated Press
日本长期以来一直是Couche-Tard全球扩张的目标之一。如果Couche-Tard的收购成功，这将不仅是外资对日本公司最大的一次收购，还将形成全球最大的零售集团之一。
在Couche-Tard的初步收购提议传出后，Seven & i宣布已成立一个独立特别委员会来审查该提议。
分析师指出，存在显著障碍，可能使Seven & i的收购变得渺茫。
首先，Seven & i是一个拥有便利店之外业务的综合企业，包括银行和运输服务。该控股公司的广泛业务使得收购受到日本政府的更严格审查。
Couche-Tard与Seven & i在便利店的运营方式上也存在很大差异。
运营7-Eleven的日本公司最近推出了商品数量是普通7-Eleven商店两倍的商店。信用…Akio Kon/Bloomberg
日本的konbini运营商以快速开发新产品而闻名，例如仅在短暂樱花季节推出的主题商品。分析师渡边弘明指出，典型的日本便利店提供约3,000种产品，其中70%每年都会更新。
Seven & i的运营利润很大一部分来自日本的便利店，而Couche-Tard需要提出一个令人信服的提案，说明它如何能够改善这一核心业务。
渡边曾在两周内驾车穿越美国，沿途研究便利店——但他对此并不感冒。他表示，任何针对7-Eleven的收购提议将面临挑战，因为日本便利店“完全不同且独特”。
第一家7-Eleven商店于1974年在东京东部的一个安静海滨社区开业。周五早晨，商店里人头攒动，办公室职员、学生和带着小孩的父母纷纷前来。
23岁的Kobayashi Sakura在附近工作，她停下来买了一份沙拉和一个饭团，这在日本便利店中很常见。她表示，7-Eleven的食物让她和同事们感到“熟悉”。
1974年，第一家7-Eleven商店在东京开业。信用…Seven & i Holdings
同一家门店在2017年的照片。信用…Kyodo News Stills, via Getty Images
在东京市中心的一家7-Eleven外，26岁的上村悠太正在吃他刚买的夹奶油的煎饼甜点。他表示，自己通常一周至少光顾7-Eleven三次，有时会买午餐如牛肉饭。
但真正吸引上村的则是甜点。他说：“它们的甜度刚好符合我们日本人的口味。” “7-Eleven的甜点是最棒的。”
截至2024年8月26日的更正：本文章早期版本错误地报告了7-Eleven用来加热热狗的烤箱类型。它是对流烤箱，而不是感应炉。
木内满志是一名驻东京的记者和研究员，负责报道来自日本的新闻和特色。 关于木内满志的更多信息
河原秋乃负责覆盖日本的经济和商业，驻东京。 关于河原秋乃的更多信息
本文章的版本于2024年8月24日印刷在《纽约时报》B版第1页，标题为“日本热爱的连锁店面临收购”。 订购重印 | 今天的报纸 | 订阅
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